Po raz pierwszy użyto go jako symbolu narodowego w 1782 r. na Wielkiej Piecząci USA. W 1961 r. Kongres oficjalnie ogłosił go ptakiem narodowym.
Orzeł łysy może dorastać do 90 cm długości z rozpiętością skrzydeł ponad 1,8 m. Główna pożywienie to ryby, małe ssaki i ptaki. Choć populacja spadła w XX w. przez polowanie, utratę siedlisk i zanieczyszczenia, wysiłki ochronne pomogły mu odrodzić się na terenie 48 stanów kontynentalnych.