Kilka czynników wpływa na moment powrotu ptaków z migracji na miejsca lęgowe:
- Długość dnia: Ptaki używają wewnętrznego zegara wrażliwego na sezonowe zmiany długości dnia, by wyzwalać hormony migracyjne.
- Temperatura: Mogą zostać dłużej przy łagodnej pogodzie, ale migrują, gdy staje się za gorąco lub zimno.
- Dostępność pożywienia: Nektarożercy podążają za kwitnącymi kwiatami, ptaki wodne szukają bogatych roślinności wodnych.
- Sygnały społeczne: Niektórzy migrują w stadach i podążają za towarzyszami lub uczą się tras od rodziców i starszych ptaków.