1. Składanie jaj:Zwierzęta jajnikowe, w tym ptaki, rozmnażają się przez układanie zapłodnionych jaj. Ptaki wytwarzają jaja skorupowe, zwykle z twardą zewnętrzną skorupą wykonaną z węglanu wapnia, i składają te jaja w gnieździe.
2. Rozwój zarodka:W jajach istnieje środowisko ochronne, w którym rozwija się zarodek. Jajko zawiera żółtko, które służy jako źródło składników odżywczych, a także albumen (białko jaja), który zapewnia białko.
3. Inkubacja:U większości gatunków ptaków jaja są inkubowane przez ptaki macierzyste w celu zapewnienia ciepła i utrzymania odpowiedniej temperatury. Czasy inkubacji różnią się w zależności od różnych gatunków ptaków, ale mogą wynosić od kilku tygodni do kilku miesięcy. Podczas inkubacji zarodki wewnątrz jaj rozwijają się, aż będą gotowe do wyklucia.
4. Wylęta:Po pełnym rozwinięciu zarodków jaja wykluwają się i ptaki, zwane włamianie, wyłaniają się z ich skorup. Wylęgi zwykle nie są w pełni niezależne od urodzenia i wymagają opieki rodzicielskiej w zakresie przeżycia i wzrostu.
5. Altricial vs. przedwczesny:ptaki wykazują dwa główne rodzaje rozwoju potomstwa:altricial i przedwczesne. Altricial Birds, takie jak ptaki śpiewające i papugi, wykluwają się jako bezradne, nagie pisklęta, które w dużej mierze opierają się na rodzicach, aby ciepło, jedzenie i ochronę. Ptaki przedniczne, takie jak kaczki, gęsi i ptaki lampowe, wyklute, a także dobrze rozwinięte i mobilne pisklęta zdolne do poruszania się i karmienia wkrótce po wykluciu.
Warto zauważyć, że chociaż większość ptaków jest jajnikowa, istnieje niewielka grupa gatunków ptaków zwanych „jajowistą”. Zamiast składać jaja o twardej skorupce, ptaki te zachowują zapłodnione jaja w swoich ciałach i rodzą żywe potomstwo. Jednak zarodki nadal rozwijają się w jajach, aż będą gotowe do wyklucia.
Zrozumienie jajników u ptaków pomaga nam docenić ich strategie reprodukcyjne i ich znaczenie jako części naturalnego ekosystemu.