Pelikany to niezwykłe ptaki z zaskakującymi adaptacjami do życia na wodzie. Oto najciekawsze fakty o nich.
1. Słynna torebka
Pelikan posiada dużą, elastyczną torebkę przy dolnym dziobie. Służy do łowienia i tymczasowego przechowywania ryb i innych stworzeń wodnych.
2. Społeczne żerowanie
Pelikany często łowią razem w grupach zwanych stadem lub eskadrami, używając zsynchronizowanego pływania i ruchów skrzydł, by zgonić ryby.
3. Filtracja pokarmu
Gdy pelikan nabiera wodę z rybami, wypuszcza wodę bokami torebki, zatrzymując ofiarę w środku.
4. Potężne dzioby
Dziob pelikana może dorastać do 45 cm (18 cali), stanowiąc niemal trzecią część długości ciała.
5. Pojemność torebki
Torebka pod dziobem pomieścić kilka galonów wody i ryb, zależnie od gatunku.
6. Kolonialne lęgowanie
Pelikany zazwyczaj gniazdują w koloniach zwanych rookeries blisko wody. Kolonie mogą liczyć od kilku par do tysięcy ptaków.
7. Wspólne opieka nad potomstwem
Oba rodzice inkubują jaja i wychowują młode. Piskląta wylęgują się z szarą pułapką przed rozwinięciem upierzenia dorosłych.
8. Migracje
Niektóre gatunki pelikanów migrują zimą na ciepłsze tereny żerowe. Np. pelikan biały z Ameryki Północnej podróżuje do Zatoki Meksykańskiej i Ameryki Środkowej/Południowej.
9. Długowieczność
Pelikany są długowiecznymi ptakami – w naturze żyją 15–30 lat, niektóre osobniki nawet 50 lat lub więcej.
10. Ochrona
Utrata siedlisk, zanieczyszczenia i aktywność człowieka zagrażają niektórym gatunkom. Ochrona skupia się na chronieniu miejsc lęgowych i promowaniu zrównoważonego połowu.