Pelikany żyją średnio 15–25 lat w naturze, choć niektóre gatunki mogą dorastać do 50 lat w niewoli. Najstarszy znany pelikan to pelikan biały o imieniu Punch, który żył w ZOO w Londynie 63 lat. W naturze polowanie, niszczenie siedlisk i zanieczyszczenie mogą skracać ich życie.