Jak ustalono seks u ptaków?

U ptaków seks jest określany przez system chromosomu płciowego zw , który jest przeciwieństwem systemu chromosomów płciowych XY znalezionych u ssaków, w tym ludzi. W tym systemie kobiety to płeć heterogametyczna (ZW), a mężczyźni to płeć homogametyczna (ZZ). Oznacza to, że kobiety mają dwa różne chromosomy płciowe (Z i W), podczas gdy mężczyźni mają dwie kopie tego chromosomu tej samej płci (Z).

Chromosom Z zawiera geny zarówno dla cech męskich, jak i żeńskich , podczas gdy chromosom W jest mniejszy i zawiera tylko kilka genów, w tym gen, który determinuje seks. Płeć ptaka jest określana podczas zapłodnienia. Jeśli jajo zostanie zapłodnione przez nasienie niosące chromosom Z, potomstwo będzie mężczyznami. Jeśli jajo zostanie zapłodnione przez nasienie niosące chromosom W, potomstwo będzie kobietami.

*Ten system determinacji płci jest podobny do stwierdzonego w niektórych innych gadach i owadach.*

Zasadniczo ptaki samce mają dwie kopie chromosomu Z, podczas gdy samice ptaków mają jedną kopię chromosomu Z i jedną kopię chromosomu W.

Chromosomy płciowe zawierają również geny dla innych cech, takich jak kolor piór i rozmiar ciała. Oznacza to, że na płeć ptaka mogą mieć również wpływ geny na chromosomach seksualnych.

W niektórych rzadkich przypadkach ptaki mogą mieć atypowe układy chromosomów płciowych, takie jak kobiety ZZ lub mężczyźni ZW. Ptaki te są zwykle sterylne i nie mogą wytwarzać potomstwa.