Ptaki mogą być większe od nietoperzy ze względu na swoją budowę ciała. Ptaki mają długie, mocne pióropokryte skrzydła do nośności, puste wypełnione powietrzem kości redukujące wagę, worki powietrzne ułatwiające oddychanie i zmniejszające wagę, oraz silne mięśnie do machania skrzydłami.
Nietoperze to ssaki ze skrzydłami z skóry i kości. Są one stosunkowo małe, co pomaga zmniejszyć wagę, i mają zwinę ciała do manewrowania.
Kombinacja tych adaptacji pozwala ptakom latać i osiągać większe rozmiary niż nietoperze.