Termin „efekt smażonego ptaka” pochodzi z rzeczywistych sprawy, w której uczestniczył oszust, który sprzedawał smażone ptaki inwestorom. Artysta twierdził, że ptaki były nowym rodzajem drobiu, który można było szybko i tanio wychować. Przekonał inwestorów do zakupu ptaków, a następnie obiecał je odkupić w wyższej cenie. Jednak oszust zniknął wraz z pieniędzmi inwestorów, a inwestorów pozostało z niczym innym, jak tylko smażone ptaki.