Dwa kluczowe różnice w rozmnażaniu i opiece rodzicielskiej
Ptaki i większość ssaków istotnie różnią się sposobem rozmnażania i opieki nad młodymi.
Zapłodnienie
Ptaki zakładają jaja – zapłodnienie zewnętrzne. Ssaki rodzą żywe młode – zapłodnienie wewnętrzne.
Opieka rodzicielska
Wiele gatunków ptaków wykazuje rozbudowaną opiekę: obaj rodzice inkubują jaja i karmią pisklęta. Ssaki zazwyczaj dają bardziej intensywną opiekę przez laktację, karmąc młode mlekiem z gruczołów mlecznych.
Istnieją wyjątki w obu grupach, np. ssaki jajorodne (dziobaki).