Materiał gniazdowy
Ptaki używają różnorodnych materiałów do budowy gniazd: trawy, liście, gałązki, mchy. Czasem sięgają po materiały nietworowe: wstążki, błoto, folię aluminiową, kamienie, pajęczyny.
Gniazda gruntowe
Gniazda gruntowe (nazywane też wykrapywanymi) powstają w zagłębianiach w ziemi. Ptaki wodne, rybitwy, mewy, niektóre pingwiny, kozodzieje i sary je budują.
Gniazda platformowe
Gniazda platformowe znajdują się na drzewach, na ziemi, na osoczu w płytkiej wodzie lub na zakorzenionej roślinności. Są spłaszczone. Wysokie platformy chronią przed drapieżnikami lądowymi. Budowa jest prosta. Czaple, kormorany, orły i rybitwy budują je z gałązek. Jajka leżą wewnątrz. Niektóre ptaki wykorzystują to samo gniazdo latami, powiększając je, co tworzy ogromne konstrukcje.
Gniazda w dołach
Gniazda w dołach dają izolację i ochronę jaj gatunków takich jak sikorki, głowki, sowy, modrze i dzięcioły. Chronią też przed burzami. Gdy ptaki opuszczają gniazdo, inne zwierzęta często je okupują. Wiewiórki lotne czasem zamieszkują stare doły dzięcioła czerwonogrzbietego.
Gniazda kubkowate
Wiele gatunków buduje gniazda kubkowate – najbardziej znany typ. Wirek buduje zawieszane gniazdo kubkowe o sztywno splecionych brzegach. Turdus migratorius (szczudlak amerykański) robi gniazdo wiszące na sznurku, o elastycznych bokach, głębokie i luźno wahające się. Ptaki łąkowe jak skowronki budują gniazda kubkowe na ziemi. Śliwka buduje gniazda kubkowe przyzbierane do konstrukcji, np. rozkładanek czy lamp.
Gniazda norowe i zamknięte
Rybitwa łamanna i rzepiór brzózka budują gniazda pod skarpami i brzegami. Inne ptaki, np. rzepiór skałkowy, robią gniazda zamknięte przyssawane do skały lub budowli.