Bioróżnorodność Ziemi sięga od mikroskopijnych bakterii do dużych ssaków. Naukowcy rozróżniają gatunki formalnie opisane i te szacowane na istniejące, ale nieodkryte.
Gatunki znane
Katalog Życia (Catalogue of Life) wymienia ok. 1,9 mln opisanych gatunków zwierząt, roślin i grzybów. Mają one nazwy naukowe przyjęte przez społeczność naukową.
Gatunki szacowane
Szacunki całkowite sięgają od 3 mln do ponad 100 mln gatunków. Uwzględniają nieodkryte organizmy oparte na modelach, ekstrapolacjach i badaniach ekologicznych.
Czynniki wpływające na szacunki
Gatunki nierównomiernie rozmieszczone są po regionach. Lasy deszczowe tropikalne bogate w bioróżnorodność, pustynie ubogie. Gatunki kriptyczne, trudne do obserwacji lub rozróżnienia, dodają niepewności.
Nieodkryte gatunki
Wiele gatunków prawdopodobnie czeka w środowiskach głębinowych, jaskiniach i odległych lasach. Trwające wyprawy i nowe technologie regularnie odkrywają nowe gatunki.
Te liczby zmieniają się wraz z odkrywami i rewizjami taksonomicznymi.