Ryby papugi wykazują wyraźne różnice płciowe:
- Wielkość i kształt: Samce są zazwyczaj większe z wytrzymałymi, wydłużonymi ciałami; samice bardziej owalne i mniejsze.
- Kolorystka: Samce jaśniejsze, zwłaszcza w sezonie lęgowym, z intensywnym niebieskim, zielonym, żółtym lub pomarańczowym. Samice pryszczowe, szare, brązowe lub oliwkowe.
- Znaki twarzy: Samce często mają garb lub grzbiet na czoło; samice zazwyczaj nie.
- Płetwa grzbietowa: Samce dłuższe, bardziej ostre; samice krótsze, zaokrąglone.
- Płetwa odbytowa: Samce dłuższe, bardziej wygięte; samice krótsze, proste.
- Zachowanie: Samce bardziej terytorialne i agresywne, zwłaszcza w sezonie lęgowym; samice mniej agresywne, chętniej stado.
Cecha mogą się różnić w zależności od gatunku. Skonsultuj się z biologiem morskim lub ichtiolobem, jeśli nie jesteś pewien.