Adaptacje strukturalne to fizyczne zmiany w ciele organizmu, które pomagają mu przetrwać w jego środowisku. Na przykład niedźwiedź polarny ma grubą warstwę futra, która pomaga mu się ogrzać w arktycznym zimno.
Adaptacje behawioralne są zmiany w zachowaniu organizmu, które pomagają mu przetrwać w jego środowisku. Na przykład ptak migruje na południe na zimę, aby uniknąć zimnej pogody.
Zarówno adaptacje strukturalne, jak i behawioralne można odziedziczyć z rodziców do potomstwa. Oznacza to, że organizmy, które są lepiej przystosowane do ich środowiska, częściej przetrwają i rozmnażają się, przekazując swoje korzystne cechy na swoje potomstwo. Z czasem ten proces selekcji naturalnej może prowadzić do znacznych zmian w populacji.