Dwa główne typy adaptacji to:
Adaptacje strukturalne: cechy fizyczne pomagające w przetrwaniu, np. grube futro niedźwiedzia polarnego.
Adaptacje behawioralne: zachowania pomagające w przetrwaniu, np. wędrówka ptaków na południe na zimę.
Oba typy mogą być dziedziczone i ukształtowane przez selekcję naturalną w pokoleniach.