Dwupłciowość płciowa – subtelna, ale zauważalna
U łabędzi (Cygnus) różnice płciowe nie są drastyczne (brak jaskrawych barw), ale doświadczony obserwator zauważy:
- Rozmiar: Samce (kobuz) są większe – u łabędzia niemego (Cygnus olor) o ok. 10–20% (waga 10–12 kg vs 8–10 kg, długość szyi).
- Szyja: Samce mają dłuższą, bardziej wyprostowaną szyję; samice trzymają ją częściej wygiętą.
- Dziób i wałek: Samce mają większy, bardziej wyrazisty czarny wałek (czubek) na dziobie (u łabędzia niemego) – u samic mniejszy, mniej widoczny. U łabędzia śpiewającego (Cygnus cygnus) samce mają bardziej pomarańczowy/żółty dziób.
- Głowa: Samce – bardziej kątowa, masywna; samice – delikatniejsza, zaokrąglona.
- Ciało: Samce bardziej mięśniaste, szersze w barkach.
Ważne:
Różnice te są statystyczne, nie absolutne – duże pokrywanie rozkładów. Pełna pewność daje tylko badanie DNA (piórko/krew) lub obserwacja zachowań w sezonie parowym (samiec jest bardziej agresywny, prowadzi taniec, chroni terytorium).