Sowy polarne mają dwa pokrycia: podpierzch (podpieroże) i nałożone na nie opierzenie zewnętrzne z długich, nieprzemakalnych piór. Pióra podpierzcha z podpierzcha tworzą trzy warstwy pokrywające ciało z kieszenkami powietrznymi, tworząc izolację. Pióra zewnętrzne są duże, szerokie, owalne i luźno ułożone, co pozwala som polarnym latać miękko i cicho, podsłuchiwając ofiary.