Samiec kaczki eiderowatej w sezonie lęgowym jest nie do pomylenia: czarno-biały z jaskrawą zieloną plamą na karku. Po sezonie lęgowym samiec przypomina samicę – ciemnobrązowy z białymi piórami (szczególnie na skrzydłach). Dorosła samica: ciemnobrązowa z jaśniejszą czubką i szyją.