Wychowywanie szczeniaków i kociąt to satysfakcjonujące doświadczenie, budujące więź na życie. Opieka nad oboma gatunkami to karmienie, socjalizacja, ciepłe otoczenie i opieka zdrowotna. Ponieważ to dwa różne gatunki, niektóre aspekty opieki różnią się – jeśli wychowujesz oba razem, dbaj o specyficzne potrzeby każdego gatunku oddzielnie.
Odżywianie
Szczeniaki i kocięta mają inne potrzeby odżywcze. Koty to mięsożercy, psy – wszystkożercy, więc koty potrzebują więcej białka zwierzęcego. Przy dojraniu z butelki kup specyficzne mleczka zastępcze, zbalansowane dla kota lub psa – zapobiegają niedoborom witamin i minerałów. Koty wymagają tauryny, kwasu arachidonowego, niacyny, argininy, felininy – psy mniej lub wcale (PetMD). Przy odstawianiu mieszać mleczko z mokrą/suchą karmą dedykowaną gatunkowi. Unikaj jedzenia drugiego gatunku – ryzyko niedożywienia.
Socjalizacja i środowisko
Obie grupy potrzebują socjalizacji z ludźmi i zwierzętami, by uniknąć strachu i agresji. U psów to szczególnie ważne – błędna socjalizacja prowadzi do kąsania. Psy, w przeciwieństwie do kotów, muszą przyzwyczaić się do spacerów na smyczy. Trening klikerowy i nagradzający dla szczeniaków od 5–6 tyg. (gdy jedzą stałe jedzenie) zapobiega destrukcyjnemu zachowaniu. Szczeniaki potrzebują zabawek interaktywnych (kulki z smakołykami), zwłaszcza podczas treningu klatki. Kocięta potrzebują drzew do drągania, by nie niszczyć mebli, i małe zabawki do polowania.
Opieka zdrowotna
Szczeniaki i kocięta wymagają innych szczepień. Kocięta testować na leukemię (FeLV) i FIV (AIDS kota) – obie choroby przekazywane z matki. Test przed 9. tyg. – powtórzyć za 1–2 mce (Vestal Veterinary Hospital). Minimalne szczepienia kociąt: rynotracheitis (herpes I), kalicivirus, panleukopenia – od 8 tyg., co 4 tyg. do 16 tyg. Szczeniaki od 6 tyg.: nosówka, zapalenie wątroby, parwowirus – co 3 tyg. do 16 tyg. Szczepionka na wściekliznę dla obu w 3. mc.
Trening toalety
Gdy szczeniaki i kocięta zaczynają samodzielnie oddawanie potrzeb (ok. 3–4 tyg.), trzeba zadbać o toaletę. Kocięta potrzebują krótkiego treningu kuwety: pokazanie, wkładanie, chwała za poprawne użycie. Szczeniaki potrzebują treningu na zewnątrz – dłuższy, bardziej skomplikowany, z pozytywnym wzmocnieniem (smakołyki, kliker). Wiek, w którym szczeniak trzyma mocz w nocy, zależy od osobnika, średnio ok. 16 tyg. Częste spacery, zwłaszcza po posiłkach, uczą oddawania na zewnątrz (PetPlace.com).