Brzmiało, jakie koty i szczeniaki wydają w gardle lub klatce piersiowej, to mruczenie. Powszechnie uważa się to za wyraz zadowolenia. Ale nie zawsze tak jest. Badania rzuciły nowe światło na to, dlaczego i jak koty mruczą, a nawet jak to wpływa na ludzi. To złożniejsze niż proste wyrażenie szczęścia.
Jak koty mruczą
Do niedawna nie wiadomo było, jak dokładnie koty mruczą. Wedle WebMD Pets, naukowcy teraz wiedzą, że mruczenie powstaje, gdy mózg każe mięśniom krtani drgać, powodując drgania z częstotliwością 25–150 Hz. To z kolei powoduje nagłe rozstępienie głosówek. Wdech i wydech w tym procesie tworzy dźwięk.
Dlaczego koty mruczą
Mruczenie kojarzy się z relaksowanym, spokojnym kotem, i rzeczywiście towarzyszy tym momentom. Jednak koty mruczą też, gdy są przerażone lub zagrożone. W takich sytuacjach uważa się to za znak poddania. Koty mogą też mruczeć, gdy są chore lub cierpią. Przekonanie o mruczeniu w takich okolicznościach to, że to sposób na samouspokojenie – jak ssanie kciuka u dziecka.
Jak mruczenie wpływa na ludzi
Bywając chytrusami, koty mogą używać mruczenia do swojej korzyści wobec ludzi. Gdy chcą lub potrzebują czegoś od ludzi – np. jedzenia w miseczce, gdy ludzie śpią – dodają do mruczenia szczególną wokalizację. WebMD mówi, że to „nakładka wysokiej częstotliwości – krzyk-miau”. Ponieważ jest głośniejszy i bardziej pilny niż zwykłe mruczenie, ludzie postrzegają różnicę i szybciej reagują.
Kto jeszcze mruczy
Kot domowy nie jest jedynym mruczącym felidą. Jego więksi kuzyny – ryś i puma – też mruczą. Ciekawe, że nie potrafią ryczeć. Wielkie koty, które rycą – lwy, tygrysy – nie potrafią mruczeć. Ponadto mruczenie nie zarezerwowane dla samych kotów. Inne mruczące zwierzęta: ciwety, genety, mangusty, świnki morskie, szopowe i nawet hieny.