Koty wydają dźwięki klikania zębami w pobliżu potencjalnej ofiary: ptaków, wiewiórek, ruchomych zabawek. To instynktywne zachowanie, nazywane czarteringiem, występuje u kotów domowych i dzikich. Jeśli dźwięk pojawia się sporadycznie – to norma. Jeśli kot stale klika zębami – może to wskazywać na problem zębowy, wymagający weterynarza.
Identyfikacja
Gdy kot widzi i słyszy ofiarę w odległości, której nie może dopadnąć – np. przez okno lub w TV – odsłania zęby, a szczęka zaczyna się ruszać, zębki klikają w regularnych odstępach. Może dodać wysoki pisk. Dźwięk ten oznacza ekscytację widokiem ofiary i frustrację niezdolności do jej złapania. Zachowanie to jest też w oczekiwaniu ugryzienia zgładzającego ofiarę, podobnie do ślinienia u psów (według Purina).
Cel
Czartering może mieć też praktyczny cel. Fabio Rohe z Wildlife Conservation Society podejrzewa, że klikanie może być naśladowaniem dźwięków ofiary (Catster). Naśladując ptaka lub gryzoń kliknięciami i piszczeniem, kot może fałszować poczucie bezpieczeństwa ofiary, zanim podejdzie i uderzy. Obecność ofiary wywołuje też wyrzut adrenaliny, co sprzyja czarteringowi.
Inne typy klikania
Jeśli kot wydaje „klik” podczas chodu – może to wskazywać na problem fizyczny lub wadę wrodzoną łap. Kot ze zrostłymi palcami (syndaktylia) na jednej lub większej liczbie łap wyda klik przy chodzie po twardym podłożu z powodu uderzania pazurkami. Inna choroba – rogówka skórna (cutaneous horn) na poduszkach – też powoduje klikanie na twardym podłodze.
Wskazówki
Czartering podczas polowania/obserwacji ofiary to norma. Ale jeśli kot czarteruje nieustannie – może to wskazywać na bolesny stan zębowy, np. odontoklastyczne guzy rozchłonne (resorptywne). To powoduje ból i obrzęk przy dziąsłach, prowadząc do ciągłego zderzania zębów. Prowadź kota do weterynarza na badanie jamy ustnej. Problemy łap powodujące klikanie pazurków też wymagają weterynarza – by sprawdzić ból i podłoże. Rogówka skórna łap bywa wskaźnikiem raka kota, leucemii lub FIV (VetInfo).