Koty tabby nie są rasą. Termin „kot tabby” odnosi się do wzoru na futrze kota, który może przyjmować formę plam, wirów lub pasków. Kolorystyka i oznakowanie występuje u kilku ras kotów. Wzorzec tabby jest powszechny u kotów domowych krótkowłosych i ras mieszanych. Istnieją cztery odrębne typy kotów tabby, opartych na różnicach w oznakowaniu oraz jeden typ, w którym wzorzec tabby jest częścią innego wzoru kolorystycznego, np. żółwia.
Klasyczny Tabby
Wzorzec klasycznego kota tabby składa się z okrągłych wirów na ciele, zwłaszcza na bokach, przypominających wzorzec tarczy. Wzorzec jest wyraźny i oryginalny, powstały z mieszanki genów. Często spotykany u kotów domowych krótkowłosych, niektóre tabby mają wysoki kontrast kolorystyczny.
Tabby Plamisty (Spotted Tabby)
Ten kot tabby ma plamy na bokach o różnych rozmiarach i kształtach: okrągłych, owalnych lub w kształcie różanek. Niektórzy uważają, że ten wzorzec pochodzi od tabby makrelowego, ponieważ istnieje pewne podobieństwo, ale tabby plamisty ma przerwany wzorzec. Sery, bengale i amerykańskie bobtaile to przykłady tabby plamistych.
Tabby Makrelowy (Mackerel Tabby)
Tabby makrelowy nazywany jest również paskowatym tabby lub „kotem tygrysim”. Wzorzec makrelowy jest najczęstszy, z cienkimi paskami biegnącymi pionowo wzdłuż boków ciała. Ogon zazwyczaj ma pierścienie, a paska na policzkach są równoległe. Najciemniejszy kolor występuje na łapach i palcach. Tabby makrelowe występują w różnych kolorach: niebieski, kremowy, brązowy, czerwony i srebrny. Wzorzec makrelowy występuje u perskich i amerykańskich krótkowłosych.
Tabby Tykany (Ticked Tabby)
Tabby tykany znany jest również jako tabby agouti. Ten wzorzec charakteryzuje się tradycyjnymi znakami tabby na twarzy i delikatnymi paskami na dolnej części brzucha, górnych nogach i głowie. Najbardziej zauważalną cechą tego kota tabby jest jednolite futro z włosów agouti, czyli pojedynczych włosów paskowanych na przemiennie jasnymi i ciemnymi pasmami. Koty abisyńskie i rasy mieszane często mają ten wzorzec.
Tabby Plamisto-Paskowy (Patched Tabby)
Tabby plamisto-paskowy jest prawie zawsze samicą. Choć te koty mogą wyświetlać którykolwiek z czterech odrębnych wzorców tabby, mają również plamy czerwone lub kremowe na ciele, głowie, ogonie i nogach. Znane są jako tabby żółwia (tortoiseshell tabbies) lub „torbie”. Znaki tabby mogą być bardziej widoczne na nogach i głowie niż u innych tabby.
Uwagi
Wzorzec tabby jest dominujący w niektórych rasach hodowlanych. Np. Ocicat ma wzorzec tabby plamisty, a abisyńskie i singapurskie koty to tabby tykane. Niektóre koty tabby mają towarzyszące białe plamy, zazwyczaj tak duże jak plamy tabby. Niektóre koty mają przeważnie białe futro z tylko kilkoma małymi plamami tabby na ogonie i głowie. Niektóre koty tabby mają też „punkty” (points), gdzie znaki tabby są na twarzy, łapach, uszach i ogonie, ale z niewielkimi oznakami na ciele. Te koty nazywane są „lynx-points”.