Ryś (Lynx rufus) to członek rodziny ryś i występuje głównie w Ameryce Północnej. Ryje są około dwukrotnie większe od zwykłych kotów domowych, i można je znaleźć w wielu środowiskach, w tym obszarach leśnych, półpustynnych, miejskich, brzegach lasów, a nawet bagien. Ryś to adaptacyjny drapieżnik, który można rozpoznać po swojej szarobrązowej sierści, czarnych puszystych uszach, czarno pasiastych nogach i stumpy ogonie. Populacje ryjsów są zdrowe i zamieszkują większość ich oryginalnego siedliska.
Cechy fizyczne
Ryś wygląda podobnie do innych członków rodziny ryś, ale jest najmniejsza z czterech. Ryje są około dwukrotnie większe od zwykłych kotów domowych, a od nosa do końca ogona mają zazwyczaj ok. 90 cm długości. Zazwyczaj stoją ok. 38 cm wysokości, a dorosłe samce ryje mają maksymalną wagę ok. 13,6 kg, podczas gdy samice ważą ok. 9 kg. Ryje można rozpoznać po ich szarobrązowej sierści, czarnych puszystych uszach, czarno pasiastych nogach i „bobbed” ogonie, od którego biorą nazwę. Długie, chude ciało ryja jest pokryte ciemnymi plamami, a ma żółte, skierowane do przodu oczy z wydłużonymi źrenicami, co czyni z niego doskonałego drapieżnika.
Siedlisko
Ryś jest powszechna w Ameryce Północnej i żyje w całym kontynentalnym USA. Zasięgają Kanady, Meksyku i wzdłuż obu wybrzeży Pacyfiku i Atlantyku. Ryś to wszechstronne zwierzę, które może istnieć w wielu siedliskach, takich jak półpustynne ekosystemy Kalifornii, czy bagna Florydy i Wybrzeża Zatoki Meksykańskiej. Zazwyczaj preferują obszary, gdzie występuje zbieżność siedlisk, tak jak obszar leśny na granicy łąk lub krawędzie pasma górskiego blisko doliny. Wszystkie środowiska ryjsów dzielą pewne cechy, w tym dostępność drobnej ofiary, niski wzrost roślinności dający krycie, schronienie, atrakcyjne miejsca na legowiska i rozległe terytoria pozwalające na samotny styl życia.
Zachowanie
Ryje są aktywne głównie o świcie i o zmierzchu. Są silnie terytorialne, i jak większość kotów, preferują ogólnie samotny styl życia. Ryś zazwyczaj okupuje obszar kilku mil kwadratowych w zależności od wielkości kota i dostępności ofiary, ale niektóre ryje były śledzone, by miały obszary wielkości ponad 250 km kwadratowych. Ryje oznaczają granice terytorialne fekaliami, moczem i rysami pazurami na drzewach. W tym terytorium ryś będzie miało główne legowisko, kilka mniejszych legowisk i wiele zapamiętanych schronień i miejsc chowania. Ponieważ samce ryje mają większe terytoria niż samice, czasem wiele samic będzie miało mniejsze terytoria w obrębie dużego samca. Ale zazwyczaj samice trzymają się swoich małych obszarów i nie wchodzą w interakcje ze sobą. Terytoria samców ryji mogą się nieznacznie nakładać.
Dieta i polowanie
Ryś to sprawny łowca, który podstępuje, a potem rzuca się na ofiarę w scenariuszu zasiadu lub pościgu. Polują na małe ssaki, gady i ptaki. W przypadkach, gdy pożywienie jest rzadkie, znane jest, by polowały na świeże padliny, czyli świeżo martwe zwierzęta. Z tak szerokim zasięgiem ofiary, ryś jest wysoce adaptacyjna do swojego środowiska, pozwalając jej przetrwać, nawet gdy miasta rosną i populacje małych zwierząt fluktuują.
Cykl życia i rozmnażanie
Ryje zazwyczaj żyją 8-10 lat. Najstarsza ryś w naturze na rekordzie miała 16 lat, a najdłuższa długość życia ryjsa w niewoli wynosiła 32 lata. Ryje zazwyczaj rozmnażają się po swoim drugim lecie, ale samice mogą rozmnażać się już jako roczne. Samiec ryja będzie podróżował z samicą przez miesiące i będzie się z nią parzyć kilka razy, zazwyczaj od zimy do wiosny lub lata. Po tym okresie samica może pójść szukać innego samca do parzenia, a samce zazwyczaj parzą się z kilkoma samicami. Samica jest w ciąży 60-70 dni i rodzi średnio 4 szczeniaki. Wychowuje szczeniaki sama. Szczeniaki otwierają oczy około 9-10 dnia, i zaczynają eksplorować środowisko poza legowiskiem po około miesiącu. Są odstawiane ok. 2 miesiące, a po 3-5 miesiącach pójdą w podróże i polowania z matką. Szczeniaki zazwyczaj zostają z matką, aż staną się w pełni samowystarczalnymi łowcami, co jest po około roku.