Oto dlaczego:
* Mendel skrzyżował rośliny grochu rasowego z kontrastującymi cechami. Na przykład skrzyżował roślinę z okrągłymi nasionami (dominującą cechą) z rośliną z pomarszczonymi nasionami (cecha recesywna).
* Pierwsza generacja (F1) pokazała dominującą cechę. W okrągłym przykładzie nasion/pomarszczonym nasion wszystkie rośliny F1 miały okrągłe nasiona. Doprowadziło to Mendla do przekonania, że cecha recesywna (pomarszczone nasiona) zniknęła.
* Jednak cecha recesywna pojawiła się ponownie w drugiej generacji (F2). Kiedy Mendel zezwolił na samodzielne zapylanie roślin, około 25% generacji F2 wykazało cechę recesywną (pomarszczone nasiona).
Doprowadziło to Mendla do stwierdzenia, że cechy nie są mieszane, ale raczej są przekazywane jako odrębne jednostki, obecnie znane jako geny . Dominujący gen maskuje ekspresję genu recesywnego w generacji F1, ale gen recesywny jest nadal obecny i może się pojawić w późniejszych pokoleniach.