Rasa Owczarek Niemiecki sięga 1882 r., gdy hodowcy zaczęli krzyżować kilka ras pasterskich, by stworzyć inteligentnego, posłusznego psa. Rasa, jaką znamy dziś, pokazano po raz pierwszy w 1889 r. w Berlinie pod nazwą Deutsch Schäferhunde. Owczarek Niemiecki stał się podstawą kilku innych ras na świecie, w tym w USA i Rosji.
Owczarek Shiloh (Shiloh Shepherd)
Owczarek Shiloh to nowa wariacja Owczarka Niemieckiego, wywodząca się z USA. W latach 70. i 80. znany hodowca Owczarków Niemieckich, produkujący psy wystawowe, zdecydował spróbować hodować psy w starym stylu. Chciała odzyskać część wielkości, jaką miały oryginalni owczarki, ale która została wyhodowana z nowoczesnej rasy dla celów wystawowych. Shiloh nie jest uznany przez AKC, ale hodowca stworzył rejestr, by uznawać prawdziwe Shilohy.
Owczarek King (King Shepherd)
Owczarek King to nowa wariacja Owczarka Niemieckiego, stworzona przez amerykańskich hodowców w latach 90. To duża odmiana owczarka, skrzyżowana z malamutem i Pyrenejskim Górskim Piesem. Są o kilka cali wyżsi i ponad 27 kg (60 lbs) ciężsi od standardowego Owczarka Niemieckiego. Rasa przyспособiona do surowych, zimnych środowisk, bardzo aktywna. Idealny pies roboczy: pasterz, strażnik, z całą inteligencją owczarka, wielkością i wytrzymałością Pyrenejorów.
Amerykański Biały Owczarek (American White Shepherd)
Amerykański Biały Owczarek, znany też jako Biały Szwajcarski Owczarek, wywodzi się bezpośrednio z niemieckiej rasy. Rasa jest zasadniczo taka sama jak Owczarek Niemiecki, z wyjątkiem czysto białej sierści. Amerykański Biały stał się własną uznaną rasą u niektórych organizacji, np. United Kennel Club. Rasa ukształtowała się głównie dlatego, że ludzie polubili wygląd białego owczarka i hodowali psy celowo, by uzyskać białą linię.
Wschodnioeuropejski Owczarek (East European Shepherd)
Wschodnioeuropejski Owczarek wyhodowano w latach 20. i 30. XX w. jako rasę psa wojskowego w Związku Radzieckim. Krzyżowano Owczarków Niemieckich z lokalnymi rosyjskimi rasami pasterskimi, takimi jak Kaukazji i Azji Centralnej, tworząc większego owczarka. Ogólnie o 10 cm (4 cale) wyżej w kłębie i 23 kg (50 lbs) cięższy, rasa mocniej umięśniona, przystosowana do surowego rosyjskiego klimatu. Powstałe psy miały wszystkie pożądane cechy Owczarka Niemieckiego: inteligencję, lojalność, odważność, z mocą i wielkością większych rosyjskich ras.