Na 2009 rok na świecie rozpoznawano ponad 150 ras psów. Każda rasa trafia do grupy zgodnie z przeznaczeniem, temperamentem, aktywnością lub cechami fizycznymi. AKC dzieli rasy na 7 grup – w tej samej grupie psie rywalizują na wystawach.
Grupa sportowa (Sporting)
Wskaźniki, aportujące, flushingi, setterzy. Popularne psy domowe – urocze, lojalne, chętne do współpracy. Wyhodowane do polowania, kochają wodę i naturę, potrzebują regularnego ruchu. Dzięki łagodnemu usposobieniu i łatwemu treningowi pracują jako psy pomocnicze, policyjne, wykrywające materiały wybuchowe i narkotyki.
Grupa terierów (Terrier)
Duchowe, energiczne psy do zwalczania szkodników ("psy ziemne" – polowały pod ziemią). Większe teriery (airedale, irlandzki) pełniły funkcje strażnicze, goniowe, polowe. Mieszanki terier-buldog łączą agresję buldoga z upartością teriera – bez treningu nie do opanowania. Wciąż silny instynkt polowy; przy konsekwentnym wychowaniu – afekcyjne, figlarne towarzysze.
Grupa gonczy (Hound)
Specjalizacja: polowanie wzrokiem lub węchem. Różnorodna grupa: od dachshunda i bassa po afrykańską charta. Wspólna cecha: wybitne umiejętności polowe i charakterystyczny głos sygnalizujący sukces. Również miłujące psy rodzinne i "na kolana".
Grupa toy (Toy)
Nigdy nie miały konkretnego "zawodu" – to psy na kolana. Łatwe w obsłudze ze względu na rozmiar, ale potrzebują treningu (duże osobowości). Idealne do małych mieszkań, dla nowicjuszy, z ograniczonym ruchem. Wymagają nadzoru przy dzieciach (mogą gryźć przy brutalności). Chętnie uczą się, polubnie towarzyszą właścicielowi.
Grupa pasterska (Herding)
Kiedyś w grupie użytkowej. Różne wymiary. Wszystkie mają instynkt pasterski – mogą gryźć i być uparte. Lubią pracę – nawet bez doświadczenia farmy będą "pasterzyć" przedmioty. Walijski korgi i niemiecki owczarek – przyjacielskie, doskonale się uczące.
Grupa użytkowa (Working)
Różne wymiary. Doskonale radzą w ratownictwie, policji, strażniczeniu, pociąganiu sanek. Rzadko idealny pierwszy pies – duża siła, trudny trening, wysoki intelekt. Wymagają solidnego treningu i socjalizacji, by nie stać się agresywnymi. U właściwego opiekuna – pracowite, miłujące towarzysze.
Grupa niepolowa (Non-Sporting)
Rasy niepasujące do innych kategorii – najbardziej zróżnicowana. Buldog angielski (kiedyś na byki), dalmatynczyk (wojny, polowania, straż pożarna). Wiele popularnych ras – inteligentne, miłujące psy towarzyszące.