Beagle wywodzą się z Anglii i śladują swoje przodki do kilku ras myśliwskich, w tym talbota, charta afrykańskiego, foxhounda, harriera, a także starszych gonczy: rzymskiej, celtyckiej i egipskiej.
Ci przodkowie przekazali beaglowi wyczulony węch, zdolność tropienia, wytrzymałość i zwinność. Talbot, dziś wyginęty, był głównym przodkiem do polowania na dzika.
Dziedzictwo genetyczne beagla daje mu wszechstronne połączenie inteligencji, przyjaźni, lojalności i umiejętności myśliwskich, czyniąc go popularnym towarzyszem i psem roboczym na całym świecie.