Przegrzanie może powodować poważne problemy zdrowotne u psa, aż do śmierci. W przeciwieństwie do ludzi, którzy pociwają po całym ciele, by regulować temperaturę, pociwanie nie jest skutecznym mechanizmem chłodzenia u psów. Choć chrapanie (hechelenie) to główny sposób obniżania temperatury, uszy psa również odgrywają rolę w chłodzeniu.
Przyczyny przegrzania
Bez wystarczającego cienia, klimatyzacji lub chłodnej wody, psy szybko się przegrzewają, zamknięte w aucie. Nawet jeśli na zewnątrz nie jest bardzo gorąco i okna są uchylone, temperatura w aucie szybko skacze do niebezpiecznych poziomów. Wysiłek w pełnym słońcu, a u starszych lub nie wytrenowanych psów – nawet po zachodzie słońca – też może spowodować przegrzanie.
Pociwanie
Podobnie jak ludzie, którzy pociwają, by chłodzić ciało, psy też pociwają. Choć pociwają od stóp do głowy, pociwanie psa służy bardziej wzmocnieniu indywidualnego zapachu niż chłodzeniu. Pociw nie paruje z powierzchni skóry, by chłodzić – nie tylko dlatego, że pies ma futro, ale bo większość gruczołów pociwowych znajduje się na łapach.
Chłodzenie uszami
Psy, jak wiele innych zwierząt, używają swoich często dużych uszu nie tylko do słuchu, ale jako wbudowane klimatyzatory. Gdy im za gorąco, naczynka krwionośne w uszach rozszerzają się, przyprowadzając krew blisko powierzchni skóry, gdzie stygnie, co pomaga obniżyć temperaturę ciała. To najskuteczniejsze u psów przegrzanych po wysiłku, a nie z powodu gorąca.
Niebezpieczeństwa cieplnej pogody
Mimo dużych uszu pomagających chłodzić krew, upał może być za dużym obciążeniem, ryzykując udarem termicznym, jeśli temperatura ciała przekroczy 43°C (109°F). Ostrzegawcze znaki: chrapanie i ślinienie, drgania mięśni, słabość, a nawet utrata przytomności. Natychmiast udaj się do weterynarza przy podejrzeniu udaru termicznego.