Palenie bierne to wdychanie toksycznych oporów z papierosów bez palenia ich samemu.
Gdy ktoś pali w zamkniętej przestrzeni, w której jesteś, naturalnie wdychasz dym i wdychasz wiele szkodliwych chemikaliów związanych z paleniem. Choć nie wdychasz takiej objętości jak palący, szkodliwe chemikalie trafiają do układu oddechowego, ust i gardła i mogą wywołać raka lub inne szkodliwe skutki znane od palenia. Naturalnie ten efekt dotyczy nie tylko ludzi, ale każdego stworzenia oddychającego tym dymem – w tym zwierząt domowych.
Koty i rak
Koty i inne zwierzęta mają znacznie mniejsze i delikatniejsze układy oddechowe niż ludzie i są szczególnie wrażliwe na wdychanie dymu pobocznego. Koty są szczególnie narażone na raka jamy ustnej. Nawyki higieniczne kotów wymagają ciągłego lizania futra, co przenosi wiele szkodliwych chemikaliów osadzonych na sierści prosto do pyska. Ponadto koty żyjące z palącym mają dwukrotnie większą szansę na złośliwą limfomę – raka węzłów chłonnych. W ciągu 12 miesięcy od zachorowania jest śmiertelna dla trzech z czterech kotów.
Psy
Psy długonosowe mają bardzo dużą i wrażliwą powierzchnię nosa, co czyni je narażonymi na gromadzenie toksyn i rozwój raka nosa, który może szybko zabić psa. Psy z krótszymi pyskami i nosami są bardziej narażone na rak płuc. Inne zagrożenie to pochłanianie cykaczy po papierosach. Psy czasem nie są wybredne co do jedzenia, a pochłonięcie cykaczy z skoncentrowanymi toksynami może być bardzo szkodliwe.
Astma
Badania wykazały, że palenie bierne może powodować problemy oddechowe, np. astmę. Koty i psy są narażone na rozwój astmy, a ten stan jest znacznie częściej śmiertelny dla nich niż dla ludzi, którzy wiedzą, jak reagować na ataki.
Inne zwierzęta
Wszystkie zwierzęta domowe są niekorzystnie wpływane przez palenie bierne, a im mniejsze zwierzę, tym drastyczniejsze skutki. Chomiki, świnki morskie, szczury, gady – wszystkie mają małe i delikatne układy oddechowe. Ptaki w szczególności mają układy oddewowe wysoce wrażliwe na zanieczyszczenia i są narażone na rak płuc i zapalenie płuc.