Weterynarz bada psa co 6–12 miesięcy, ale domowa obserwacja też kluczowa. Wygląd, apetyt, zachowanie i ich zmiany w czasie = wskaźniki zdrowia.
Nastroj, apetyt, oddech, ruch
Nastroj i apetyt odbijają ogólne zdrowie. Przytomny pies: czujny, reaguje na bodźce, zainteresowany otoczeniem, apetyt odpowiedni do wielkości. Oddech: 20–35 oddechów/min w spoczynku, wzrost przy wysiłku. Ruch: płynny, koordynowany; utrata koordynacji = choroba.
Kondycja ciała (BCS)
Kondycja = bilans kaloryczny. Za niska = choroba/niedożywienie; za wysoka = przejedanie/zła dieta/brak ruchu. Skala: od wygłodnienia do otyłości (wzory np. Ohio State University).
Sierść i skóra
Sierść: błyszcząca, gładka, bez guzków/grzbietów, kręcona/prosta wedle rasy. Guzki, nowe łysiny, skorupki, przebarwienia = guzy, choroby skóry, alergie. Wyciek, forfora, swędzenie = problemy dermatologiczne. Brak połysku = choroba skóry, niedożywienie, choroba układowa. Test "naciągnięcia" (skóra między kciukiem i wskazującym) – powinna natychmiast wracać; jeśli zostaje naciągnięta = odwodnienie.
Oczy i nos
Czyste, bez wycieku (niektóre rasy: przejrzysty wyciek z'ocz, zabarwia sierść – wyklucz chorobę). Gęsty, biały/barwny wyciek, zaczerwienienie = choroba/uraz. Białe zamglenie za rogówką = zaćma lub starzenie – weterynarz musi rozróżnić. Zasunięte oczy = odwodnienie/utrata wagi.
Zęby, dziąsła, pazury
Zęby: czyste, białe. Dziąsła: różowe. Regularna higiena ustna – złe zęby → choroby nerek. Bledne/zbarwione dziąsła = choroba (wiele ras ma pigment czarny – trudniej ocenić). Pazury: gładkie, bez pęknięć (przy prawidłowym cięciu).
Wydalanie i mocz
Regularne, prawidłowe = zdrowie. Biegunka/zacięcie, nadmiarowe/za małe picie i mocz = choroby. Zmiana koloru moczu/kalu = choroba.
Zmiany w czasie
Obserwacja w czasie pozwala wyłapać trendy. Np. stopniowy wzrost popicia = nerki/endokrynologia. Każdy niepokojący sygnał lub zmiana – konsultacja z weterynarzem.