Pythium to patogen atakujący rośliny i zwierzęta, dobrze rozwijający się w wilgotnym klimacie. Zazwyczaj rozwija się na roślinach, ale może przenieść się na innego gospodarza (konie, psy, koty, ludzie), jeśli taka możliwość się pojawi. Choroba ta grozi życiem roślin i zwierząt, a jej objawy zależą od gospodarza.
Cykl życia w przyrodzie
Na roślinie Pythium kolonizuje tkanki. Sporangia dojrzewają i uwalniają zoospory do środowiska. Proces ten przypomina rozwój mniszka lekarskiego – z pąka rośnie roślina, która puści nasiona. Zoospory przylgają do pobliskiej rośliny lub przechodzącego zwierzęcia/człowieka, rozpoczynając cykl na nowym gospodarzu.
Cykl infekcji u zwierząt i ludzi
Jeśli Pythium zainfekuje zwierzę lub człowieka, jego cykl życia zmienia się. Patogen jest przyciągany do uszkodzonych tkanek, które zapewniają wilgoć. Pythium używa własek, by przyczepić się lepką substancją, potem kiełkuje i rozprzestrzenia się wewnątrz gospodarza.
Skutki w roślinach
U roślin Pythium powoduje gniczenie korzeni i łodyg oraz plamistość traw i owoców. Może zniszczyć całe uprawy, rozprzestrzeniając się z liścia na liść.
Skutki w zwierzętach
- Koń: tworzą się guzy zwane „krunkers”, które niszczą tkanki skórne.
- Pies: podobne rozstępy tkanki skórnej, skóra wydaje się gnijeć.
- Kot: guzopodobny wrzód pod skórą, widoczny jako wypuklenie pod sierścią.
Skutki w ludziach
U ludzi infekcja niszczy tkanki skórne, często wymagając amputacji. Może również dotknąć tętnic, tworząc worki z piorem, w których patogen dalej się rozmnaża.