Psy lubią lizać, czy to inne psy, swoich opiekunów, czy siebie podczas pielęgnacji. Lizanie nie jest zazwyczaj poważnym problemem, nawet jeśli pies czasem lizie dywan. Jeśli jednak lizanie dywanu staje się stałym, szkodliwym problemem, możesz to naprawić, ustalając przyczynę.
Zachowanie zastępcze (displacement behavior)
Zachowanie zastępcze wywołane stresem może być powodem nawyku lizania dywanu przez psa, według weterynarza Rolana Tripp i jego żony Susan Tripp, obu ekspertów od zachowania zwierząt. Takie zachowanie występuje, gdy pies jest zestresowany dwoma różnymi wyborami. Zamiast wybierać, optuje za lizanie dywanu – trzecią opcją, która wypiera inne dwie. Wie, że lizanie dywanu to bezpieczny wybór, pod warunkiem, że nigdy nie był za to karany.
Nuda i stres
Lizanie dywanu może wynikać z nudy lub stresu z innych źródeł. Psy, które nie są dobrze wytresowane i pozostają zdezorientowane, jak zachowywać się w domu, często sięgają po lizanie dywanu, tak samo jak psy, które nie wiedzą, dlaczego są karane. Stres może wystąpić, gdy pies nie czuje, że ma kontrolę nad środowiskiem. Psy też stresują się, gdy nie dostają wystarczająco ruchu. Inni często cierpią na lęk rozdzielania, gdy zostają sami na dłuższy czas.
Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne (OCD)
Tak jak ludzie, psy mogą cierpieć na zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne. Zaburzenie to często prowadzi do obsesyjnych i kompulsyjnych czynności – jak bezkończne lizanie dywanu. Taki zaburzenie może faktycznie wyłaniać się z przedłużonego zachowania zastępczego wywołanego stresem, wyjaśniają Trippowie. Poznasz, że zachowanie zamieniło się w OCD, gdy przysmak, zabawka lub inny atrakcyjny chwyt nie działa, by zatrzymać psa od sesji lizania dywanu. Im dłużej trwa zachowanie OCD, tym trudniej je złamać lub zastąpić innym zachowaniem.
Rozwiązania
Jeśli lizanie dywanu przez psa nie jest obsesyjne ani nie szkodzi niemu ani dywanowi, możesz to ignorować, mówią Trippowie. W przeciwnym razie spróbuj zmienić zachowanie lizania, przerywając go. Nie karaj go, lecz delikatnie przyciągnij uwagę do innej rzeczy. Jeśli pies używa lizania dywanu, by przyciągnąć Twoją uwagę, nie daj mu żadnej uwagi, gdy zaczyna lizać. Daj mu dużo pozytywnej uwagi za inne zachowania, a ignoruj lizanie dywanu, odwracając się lub wychodząc z pokoju. Jeśli delikatne przekonywanie lub ignorowanie nie działają, inną opcją jest wizyta u behawiorysty weterynaryjnego lub terapeuty zwierząt.
Ostrzeżenia
Lizanie dywanu przez psa może pogorszyć się, zanim poprawi. Przerwanie lizania przez ruganie lub krzyki może dodatkowo zestresować psa. To może prowadzić do większego lizania. Jeśli dawno dostawał uwagę za lizanie dywanu i nagle nie dostaje, znajdzie inny sposób na przyciągnięcie uwagi. Nie ma sposobu, by powiedzieć, jaka to nowa metoda będzie i może okazać się bardziej szkodliwa niż lizanie dywanu.