Rat-teriery to rasa ogólnie zdrowa, z niskim ryzykiem wad wrodzonych utrudniających znieczulenie. Nowoczesne znieczulenie weterynaryjne jest bardzo bezpieczne i monitorowane; lekkie reakcje zdarzają się, ale śmierć jest rzadka. Najczęstsze: niedociśnienie, bradykardia, trudności z oddychaniem – ale monitory serca i oddechu natychmiast alarmują personel.
Rat-teriery są popularne dzięki małym rozmiarom i żywemu usposobieniu – te cechy jednak powodują większość reakcji na znieczulenie, jak rzadko by się one nie zdarzały.
Rozmiar
Główna przyczyna problemów: mały rozmiar i budowa ciała. Małe psy trudniej utrzymują temperaturę ciała – wielu weterynarzy stosuje podgrzewacze. Kompaktowa, mięśniowa budowa = mniej tkanki tłuszczowej = inny metabolizm znieczulenia -> ryzyko spadku ciśnienia i oddechu. To nie znaczy, że otyły pies lepiej radzi – otyłość też rodzi problemy. Im mniejszy pies, tym ważniejsza precyzja dawkowania – drobne zmiany mają wielki wpływ.
Strach
Główny czynnik komplikacji. Rasa wybujała, łatwo przerażona w nowym miejscu, u obcych ludzi. Strach -> adrenalina -> wyższe ciśnienie i tętno -> potrzeba większej dawki znieczulenia, co małe ciało może nie przetrwać. Dlatego wielu weterynarzy daje przedoperacyjny środek uspokajający.
Choroby wrodzone
Najbardziej tragiczne – często nieprzewidywalne. Kardiomiopatia (anomalna grubość ścian komór serca) zmienia pompowanie krwi -> śmierć na znieczulenie. Niedobory enzymów metabolicznych i zaburzenia UKN -> nieefektywny metabolizm znieczulenia -> kumulacja leku we krwi -> śmiertelne stężenie. Wiele klinik zaleca panele krwi przed znieczuleniem – wykrywają anomalie predysponujące do problemów.