Pęknięcie więzadła krzyżowego przedniego (ACL), zwanego też więzadłem krzyżowym przednim (CCL), to częsty uraz psów. ACL to więzadło w stawie kolanowym (nazywane też "stifle"), a jego pęknięcie powoduje ból i utratę stabilności kolana. Leczenie komórkami macierzystymi nie służy bezpośredniemu leczeniu pęknięcia ACL, ale leczeniu częstego skutku ubocznego: zapalenia stawów zwyrodnieniowych w stawie.
Zapalenie stawów zwyrodnieniowych
Gdy kolano staje się niestabilne przez pęknięcie ACL, kości tarzą się o siebie. To uszkadza chrzęstkę w stawie i powoduje stan zapalny – zapalenie stawów zwyrodnieniowych. Nawet jeśli pęknięcie ACL zostanie naprawione chirurgicznie, zapalenie stawów zwyrodnieniowych może pozostać częstym skutkiem ubocznym.
Komórki macierzyste
Komórki macierzyste występują w większości tkanek wszystkich ssaków, w tym psów. Potrafią przekształcać się w wiele typów komórek i szybko się dzielić, coraz częściej stosowane w leczeniu na poziomie komórkowym (np. transplantacje szpiku kostnego przy białaczce). Terapie komórkami macierzystymi stosuje się u psów przy różnych schorzeniach, w tym zapaleniu stawów zwyrodnieniowych.
Pobieranie komórek macierzystych
Komórki macierzyste pobiera się z tkanki tłuszczowej psa. Dlatego, że tłuszcz jest łatwo dostępny, ma dużo komórek macierzystych i jest źródłem odnawialnym. Tłuszcz pobiera się od psa, który ma zostać wyleczony – organizm nie odrzuci własnych komórek. Pobranie odbywa się w znieczuleniu ogólnym, z dość dużym cięciem, które szyje się szwami. Tłuszcz zazwyczaj z brzucha lub łopatki trafia do laboratorium, by oddzielić komórki macierzyste – proces ten to centryfugowanie ("odkręcanie" komórek).
Wstrzykiwanie komórek macierzystych
Gdy komórki wrócą do weterynarza, wstrzykuje się je bezpośrednio do kolana psa. Zazwyczaj w znieczuleniu ogólnym, bo iniekcja może być bardzo bolesna i wymaga precyzji. Po właściwym wstrzyknięciu komórki macierzyste kierują się do uszkodzonego stawu i zaczynają naprawiać chrzęstkę. Zazwyczaj skutkuje to zmniejszeniem obrzęku i poprawą przepływu krwi w stawie.
Prognoza
Ponieważ to stosunkowo nowe leczenie, trudno dać dokładną prognozę długoterminową. Wyzdrowienie zależy od stanu stawu i ogólnego zdrowia psa w momencie leczenia. Większość psów odczuwa przynajmniej pewną ulgę bólu i poprawę ruchomości. Może być konieczna druga iniekcja po 6-12 miesiącach, jeśli laboratorium zebrało więcej komórek niż potrzeba na pierwszą dawkę.
To leczenie przeznaczone dla psów, które nie reagują na tradycyjne leki lub nie mogą ich przyjmować.