Specjaliści trenują psy sygnałowe dla głuchych i towarzyszące osobom niepełnosprawnym fizycznie/rozwojowo. Muszą być: trenerem sportowym, pracownikiem socjalnym, behawiorystą, specjalistą mobilności, ekspertem PR i nie tylko. Trening psa pomocowego to lata oddania – wyzwanie, do którego nie przystępuje się lekkomyślnie.
Pierwsze kroki
Organizacje i szkoły (Assistance Dogs International) mają surowe wymagania do wolontariuszy/studentów. Małe liczby miejsc, wielu chętnych do codziennej pracy z psami, sprzątania, papierologii. Wolontariat przed stażem = dowód zaangażowania.
Staż (apprenticeship)
Ucząca się osób zazwyczaj przechodzi staż. Guide Dogs of America: staże różnią się, średnio 2,5 roku, do 4 lat. Zadania: nauczanie podstaw, koncepcje prowadzenia, spacerowanie i ocena psów wytrenowanych przez innych. Trudna praca, nauka przez obserwację, otwarty umysł.
Wynagrodzenie
Większość programów non-profit, pensje niskie przy nakładzie pracy. The Puppy Place (6 trenerów, 65+ lat doświadczenia): praca nie kończy się w piątek 17:00. Cały dzień, każdego dnia, cały rok. Doświadczenie i umiejętności determinują zarobki. Nagroda: poprawa życia osoby niepełnosprawnej.
Wymagania fizyczne
Dużo chodzenia, siła górnych partii – formowanie młodych psów (do 45 kg) w niezawodnych robotników. Trener musi prowadzić psa kontrollowanym tempem, pies przed nim, ale nie ciągnie. Inne: czyszczenie klatek, karmienie, pożywianie, bieganie po sprawy, śnieg.
Inne obowiązki
Guide Dogs for the Blind: przedstawianie programu na wydarzeniach, fundraising, wykłady, pytania publiczności, trening i dopasowanie psów do przewodników – pies za psem, osoba za osobą. Na końcu: rozstanie z psem, z którym wiązała Cię relacja.