Psy muszą uczyć się dobrze reagować na obcych od wczesnego wieku. Ten trening powinien być wzmocniany przez całe życie psa. Psy reagujące strachem lub agresją na obcych to niebezpieczne zwierzęta, nawet jeśli są przyjazne dla rodziny. Trening pozytywnej reakcji na obcych zaczyna się od socjalizacji szczeniaka i powinien kontynuować się regularnymi wizytami w miejscach publicznych, gdzie dojdzie do interakcji z obcymi.
Socjalizacja szczeniaka
Cel socjalizacji to ekspozycja szczeniaka na jak najwięcej nowych doświadczeń w młodym wieku. Dobrze zsocjalizowani szczeniaki pozostają odważni i ciekawi przez całe życie. Te, które przegapiły socjalizację, są zazwyczaj nieśmiałe i płochliwe jako dorośli.
W okresie socjalizacji ekspozycjonuj szczeniaka na obcych tak często, jak to możliwe. Spróbuj metody "poszukiwania skarbów": sporządź listę typów ludzi, których pies nigdy nie spotkał, i idź na spacer w zatłoczonym miejscu, starając się przedstawić im psa. Powinno to obejmować: ludzi innej rasy niż właściciel, osoby na wózku inwalidzkim, z kijkami, dzieci w różnym wieku, nastolatków na deskorolkach, ludzi w kapeluszach. Lista może być długa. Szczeniak powinien poznać obcych z każdą możliwą cechą jak najwcześniej.
Podczas socjalizacji spotkasz wielu ludzi chcących pogłaskać psa. Wykorzystaj to do nauki grzecznego powitania. Daj obcemu smaczek i powiedz: "Mój szczeniak uczy się grzecznego powitania. Czy mógłbyś powiedzieć mu 'siad' przed poglaskiem? Daj smaczek, jak usiadnie. Potem możesz go pogłaskać!". Większość ludzi chętnie pomoże.
Ciągły trening
Nigdy nie przyjmuj, że dorosły pies jest w pełni zsocjalizowany i zawsze zareaguje dobrze. Nawet jeśli był idealnie zsocjalizowany jako szczeniak, nie zostanie tak, jeśli nie będzie często spotykał obcych i nowych bodźców. Dorosły pies powinien mieć co najmniej jedno wyjście tygodniowo w miejsce publiczne, gdzie spotka obcych. Parki dla psów, szlaki, ogródki kawiarni, galerie handlowe – świetne do treningu.
Upewnij się, że socjalizacja nie oznacza pozwalania obcym na nauczanie psa złych nawyków. Jeśli pies skacze na obcego – wyjaśnij, że pies nie wolno skakać, poproś by odwrócił się i nie zwracał uwagi, dopóki pies nie usiądzie. Nakaz "siad", gdy pies się uspokoi – poproś obcego o kontynuację poglaskania.
Dobry Obywatel K9 (Canine Good Citizen)
Dobrze zsocjalizowani, przyjazni wobec obcych psy opanowały wiele umiejętności potrzebnych do zdania testu AKC Canine Good Citizen. Rozważ uzyskanie tego certyfikatu, jeśli chcesz często brać psia w miejsca publiczne. Wiele miejsc normalnie niedostępnych dla psów akceptuje psy z certyfikatem CGC.