Gdy suka wychodzi w ciążę, jej ciało przechodzi szereg zmian w przygotowaniu do wychowania potomstwa. Psy doświadczają zarówno skutków fizycznych, jak i behawioralnych. W miarę postępu ciąży różne objawy stają się widoczne, wskazując etap ciąży i rozwój szczeniaków.
Zmiany apetytu
Spadek apetytu to wczesny skutek uboczny, ale nie u wszystkich psów. Niektóre jedzą mniej w pierwszych tygodniach z powodu nieprzyjemności. Ok. 3–4 tydzień ciąży apetyt często rośnie, zwłaszcza u psów, które na początku jadły mniej.
Zmiany behawioralne
Spadek aktywności, zmęczenie – typowe na początku. Poziomy hormonów zmieniają się na rzecz produkcji zarodków, co wpływa na energię i aktywność. Suka może stać się bardziej czuła lub chcieć bycia samą. Inny skutek: gniazdowanie na końcu ciąży – suka wygląda niepokojnie, przygotowuje miejsce do porodu.
Zmiany sutków
Gruczoły mleczne przechodzą zmiany. Wczesnie: wzrost sutków = sygnał ciąży. Tkanka gruczołowa rośnie pod sutkami, same sutki powiększają się do produkcji mleka. Późno: laktacja, kolostrum może wyciekać.
Zmiany brzucha
Przyrost wagi widoczny w ciągu miesiąca od początku ciąży, brzuch zagrubia na rozwój szczeniaków. Brzuch twardy i gruby, nie tłusty. Wzrost zależy od liczby szczeniaków. Później ruchy szczeniaków wykrywalne w brzuchu.
Zmiany temperatury
Spadek temperatury z 38,3–38,9°C (101–102°F) do 36,1–37,2°C (97–99°F) wskazuje, że poród nastąpi w ok. 24 godziny. Mierz temperaturę ok. 58. dnia ciąży, by ustalić linię bazową – łatwiej wykryć spadek na końcu.