Terapia z udziałem zwierząt (AAT) to alternatywna forma leczenia, która może być stosowana u dzieci z problemami emocjonalnymi, by ułatwić pozytywne zmiany w ich zachowaniu. AAT może poprawiać funkcjonowanie fizyczne, społeczne, emocjonalne i poznawcze. Ekspozycja dzieci z problemami emocjonalnymi na psy terapeutyczne może mieć pozytywny wpływ na nie i poprawić sposób, w jaki odnoszą się do świata. Psy poprawiają ich pewność siebie i mogą zmniejszać depresję lub lęk.
Psy terapeutyczne
-
Psy terapeutyczne są wybierane na podstawie usposobienia i treningowalności. Te psy należą do wolontariuszy, którzy oferują swój czas i pupile, by pomóc dzieciom potrzebującym terapii z udziałem zwierząt. Narodowe organizacje, takie jak Therapy Dogs International, oceniają potencjalnych kandydatów i selekcjonują oraz trenują tych odpowiednich do asystowania dzieciom lub ludziom. Pies terapeutyczny może być dowolnej rasy, o ile jest odpowiednio trenowany i spełnia kryteria selekcji dla zwierząt terapeutycznych. Pies terapeutyczny musi być zdrowy, otwarty i przyjazny, a nie agresywny wobec innych psów czy ludzi.
Jak działa AAT
-
Wolontariusze z różnych organizacji terapii z udziałem zwierząt przyprowadzają swoje psy do szpitali, szkół, domów poprawczych, bibliotek lub innych placówek, gdzie leczy się dzieci z problemami emocjonalnymi. Dzieci są zachęcane do interakcji i zabawy z psami. To nazywa się kontaktem terapeutycznym. Nawet jeśli na początku mogą być nieśmiałe lub pełne strachu, dzieci zazwyczaj cieszą się kontaktem. Dzieci są wystawiane na to leczenie okresowo i potrafią nawiązać więź z konkretnym psem lub kilkoma zwierzętami. Rodzice mogą rozważyć adopcję psa terapeutycznego dla dziecka z problemami emocjonalnymi.
Wpływ psów na dzieci z problemami emocjonalnymi
-
Dzieci wystawione na psy terapeutyczne mogą znaleźć w nich wsparcie emocjonalne, bo te psy budują poczucie bezpieczeństwa i akceptacji. Psy mają uspokajający wpływ na ludzi i mogą też zmniejszać lęk, zmęczenie i depresję, wedle strony Therapy Dogs United. Dzieci z problemami emocjonalnymi łatwiej nawiązują relacje z psami niż z ludźmi, bo nie czują, że pies jest zagrożeniem lub ich ocenia. W towarzystwie psów dzieci są mniej samoświadome czy zawstydzone. Psy terapeutyczne dają poczucie komfortu i towarzystwa. Interakcja z psami terapeutycznymi może też podnieść pewność siebie dzieci z problemami emocjonalnymi.
Dodatkowe korzyści aktywności z udziałem zwierząt
-
Terapia z udziałem zwierząt może mieć dodatkowe korzyści, takie jak wzmocnienie uczenia się, motywowanie mowy, stymulowanie ćwiczeń i ruchu, inspirujące pozytywne zachowania społeczne i zmiana skrajności w zdrowym kierunku, wedle strony Intermountain Therapy Animals. To aspekty, które powinny być rozwijane u dzieci z problemami emocjonalnymi i mogą pomóc w procesie gojenia.