Euglena to unikalny organizm łączący cechy roślin i zwierząt. Skłasyfikowana jako pierwiastnik (protist), oto szczegółowy opis:
- Rozmiar mikroskopowy: Zazwyczaj 10–500 mikrometrów długości.
- Kształt zmienny: Elastyczne ciało, kszołtalne lub wydłużone.
- Wąsaczka: Pojedyncza długa, biczo-podobna wąsaczka do ruchu.
- Pelikula: Elastyczna warstwa białkowa dająca wsparcie strukturalne i ochronę.
- Chloroplasty: Zawierają chlorofil, przeprowadzają fotosyntezę jak rośliny.
- Fotosynteza i heterotrofia: Potrafi samodzielnie syntetyzować pokarm ze światła, ale też pochłaniać składniki z otoczenia.
- Oczko (eyespot): Narządek światłoczuły, pomaga wykrywać kierunek światła.
- Rozmnażanie: Główne bezpłciowe przez dzielenie dwukierunkowe; możliwe też płciowe w określonych warunkach.
- Siedlisko: Częste w stawach, jeziorach, strumieniach słodkowodnych z umiarkowanym światłem i materią organiczną.
Euglena odgrywa istotną rolę ekologiczną jako producent pierwotny i pokarm w ekosystemach wodnych.