Wszystkie organizmy żywe dzielą następujące pięć cech:
- Organizacja: Wszystkie organizmy żywe zbudowane są z jednej lub więcej komórek, ułożonych w tkanki, narządy i układy.
- Metabolizm: Wszystkie organizmy żywe pobierają energię z otoczenia i wykorzystują ją do procesów życiowych.
- Rozmnażanie: Wszystkie organizmy żywe się rozmnażają, tworząc nowe osobniki swojego gatunku, płciowo lub bezwłoczowo.
- Reakcja na bodźce: Wszystkie organizmy żywe reagują na zmiany w środowisku, takie jak światło, temperatura i dotyk.
- Regulacja: Wszystkie organizmy żywe regulują swoje środowisko wewnętrzne, utrzymując stan stabilny niezbędny do życia. Ten proces nazywa się homeostazą.