Główne funkcje polisacharydów u zwierząt:
1. Magazynowanie energii: Polisacharydy są główną formą magazynowania energii u zwierząt. Są one podzielone na monosacharydy, które są następnie wykorzystywane jako źródło energii. Glikogen jest głównym polisacharydem magazynowym u zwierząt i występuje w wątrobie i mięśniu szkieletowym.
2. Wsparcie strukturalne: Polisacharydy zapewniają wsparcie strukturalne dla tkanek zwierzęcych. Znajdują się w ścianach komórkowych roślin i w tkankach łącznych zwierząt. Chityna jest polisacharydem, który występuje w egzoszkieletach owadów i skorupiaków. Kolagen to polisacharyd, który znajduje się w skórze, ścięgna i kościach zwierząt.
3. Smarowanie: Polisacharydy mogą działać jako smary w stawach zwierzęcych i innych ruchomych częściach. Mucyna jest polisacharydem występującym w ślinie i innych płynach ustrojowych.
4. Ochrona: Polisacharydy mogą chronić zwierzęta przed infekcją i innymi zagrożeniami środowiskowymi. Śluz jest polisacharydem, który pomaga chronić drogi oddechowe i trawienne przed infekcją.
5. Komunikacja: Polisacharydy można wykorzystać do komunikacji między zwierzętami. Feromony są polisacharydami, które są używane przez niektóre zwierzęta w celu przyciągania kolegów lub odpychania drapieżników.
Polisacharydy są niezbędne do przetrwania zwierząt. Zapewniają one energię, wsparcie strukturalne, smarowanie, ochronę i komunikację.