1. Włosy lub futro: Wszystkie ssaki mają włosy lub futro w pewnym momencie życia, nawet jeśli jest to tylko bardzo cienki płaszcz. Służy to do izolacji, kamuflażu i celów sensorycznych.
2. rodzą żywe młode: Ssaki są żywe, co oznacza, że rodzą żywe młode, a nie składają jaja.
3. Grawary sutkowe: Ssaki mają gruczoły sutkowe, które wytwarzają mleko, aby odżywić swoje potomstwo. Jest to definiująca cecha ssaków klasy.
4. ciepłe krwią: Ssaki są endotermiczne, co oznacza, że mogą regulować własną temperaturę ciała wewnętrznie. Są w stanie utrzymać stabilną temperaturę niezależnie od środowiska zewnętrznego.
5. Trzy kości środkowe: Ssaki mają trzy kości ucha środkowego (Malleus, Incus i Stapes), które są odpowiedzialne za przenoszenie wibracji dźwięku z błony bębenkowej do ucha wewnętrznego. Pozwala to na bardziej wydajne słuch.