Gąbki to proste organizmy z wieloma gatunkami tworzącymi typ Porifera. Knidaria to tysiące organizmów: hidroidy, meduzy, akjenzie, koralowce – podzielone na trzy grupy: Anthozoa, Scyphozoa, Hydrozoa. Istnieją podobności i różnice w cyklu życia gąbek i knidaria.
Stadium polipa
Knidaria z klasy Hydrozoa przechodzą stadium polipa i meduzy, Anthozoa tylko polipa, Scyphozoa tylko meduzy. Koralowiec to knidaria tylko w stadia polipa, a portugalski wojownik – oba stadia. Organizmy w stadia polipa mają wiotka i ustka zwykle skierowaną do góry. Są przyłączone do obiektu lub do dużej grupy innych polipów. Nie płyną wolno i są przyczepione w jednym miejscu. Dojrzałe gąbki bardzo podobne do knidaria w tym stadia – też przyczepione do jednego miejsca i nie mogą się ruszać.
Stadium meduzy
Knidaria mogą przechodzić stadia meduzy. W tym stadia mają ustka i wiotka skierowane w dół, do dna. Organizmy nie są już przyczepione, stają się swobodnie płynące. Najlepszy przykład: meduza. Gąbki nigdy nie mają swobodnie płynącego cyklu życia. Niektóre gatunki gąbek mogą minimalnie się przemieszczać z prądami wodnymi, ale nigdy nie płyną swobodnie.
Rozmnażanie
Gąbki rozmnażają się bezpłciowo i płciowo. Gąbki są hermofrodyty – produkują jajka i plemniki. Jajka lub plemniki uwalniane w różnych momentach, by pozwolić na zapłodnienie z innymi gąbkami. Różne gąbki uwalniają plemniki lub jajka, a po zapłodzeniu larwa ostatecznie opada na dno oceanu, stając się dorosłą gąbką. Gąbki rozmnażają się bezpłciowo przez pękowanie – pęknięcia odłamki stają się nowymi gąbkami. Knidaria też rozmnażają się oboma sposobami. Bezpłciowo przez pękowanie – zazwyczaj w stadia polipa. Płciowo w stadia meduzy.
Długość życia
Różne gatunki gąbek żyją różnie długo. Niektóre tylko rok, inne stale regenerują się, trudno oszacować długość życia. To samo dotyczy knidaria. Koralowce mogą żyć wiele lat, jeśli nie zaszkodzą im ludzie, meduzy żyją znacznie krócej.