Raki (nazywane też krewetkami rzecznymi) to skorupiaki z rodzaju Astacidae itp. Ciało zsegmentowane na trzy części: głowa, klatkę piersiową z nogami i brzuch (ogon). Twardy pancerz zewnętrzny pełni funkcję szkieletu.
Siedlisko
Strumienie, rzeki, jeziora, potoki, zapory, bagna – woda słodka (niektóre gatunki słona). Chowają się w korzeniach, kamieniach, osadach. Aktywne w nocy. Wszystkie potrafią kopac nory (kilka stóp głębokości) z glinianym kominem na wejściu (2,5–30 cm wysokości).
Żywienie
Doniczożercy – szukają pożywienia na dnie: liście, rośliny wodne, gnijące korzenie. Główne roślinożercy, ale „oportunistyczne wszechstronne” – zjadają wszystko: robaki, kaczki, ślimaki, larwy owadów.
Linka
Jak wszystkie skorupiaki, zrzucają pancerz, by rosnąć. Linka co kilka tygodni do rocznie (starsze rzadziej). Przed linką rak spoczywa, nie je. Pęka pancerz wzdłuż grzbietu ogona, rak wychodzi, chowa się do utwardzenia nowego pancerza.
Rozmnażanie
Życie 1–20 lat, dojrzałość płciowa od kilku miesięcy do lat. Parzenie wiosną/wczesnym latem. Samica gromadzi nasienie w naczyniu na brzuchu, kopie norę do tarła. Jaja (5–8 tygodni) przyczepione do brzucha, młode zostają przy matce jeszcze kilka tygodni.