Ptaki nielotne to dość mylące zjawisko. Choć te zwierzęta są zazwyczaj duże i mają skrzydła, ich masa ciała uniemożliwia im latanie. Uważa się, że ptaki nielotne wyewoluowały z ptaków, które kiedyś potrafiły latać. Ptaki nielotne ogólnie polegają na bieganiu po ziemi z dużą prędkością lub pływaniu, by się poruszać. Ptaki nielotne wciąż używają skrzydeł jako narzędzi do równowagi lub sterowania, ale nie do lotu.
Pingwin Cesarski
Pingwiny cesarskie to największe z wszystkich pingwinów i żyją w Antarktyce. Osiągają ok. 114 cm wysokości, ważą między 29 a 41 kg i spędzają długie zimy na otwartym lodzie. Zamiast latać, te ptaki mocno polegają na płynaniu; w rzeczywistości większość pingwinów spędza większość życia bardzo blisko oceanu. Pływają otwartymi oceanami w poszukiwaniu pokarmu, takiego jak ryby, męczenniki i kryl. Pingwiny cesarskie mogą nurkować głębiej niż jakikolwiek inny ptak na świecie i mogą zanurzać się na ponad 20 minut.
Struś
Struś to największy ptak na świecie. Niektórzy mierzą aż 2,7 metra wysokości i ważą do 145 kg. Żyją w afrykańskiej sawannie i pustyni w naturze, ale są udomowione w wielu częściach świata. Zamiast latać, te ptaki poruszają się bieganiem. Strusie są niezwykle szybkie, sprintując do 69 km/h i pokonując ponad 48 km w godzinę. Choć nie używają skrzydeł do latania, używają ich jako sterów, by pomóc im zmieniać kierunek. Strusie używają też tych skrzydeł do równowagi, pokazów towarzyskich i do pokazywania dominacji lub podporządkowania.
Kazuar
Kazuar to inny typ dużego ptaka nielotnego. To drugi najcięższy ptak na świecie po struśu. Większość gatunków kazuarów żyje w Australii, choć inne podgatunki żyją w Nowej Gwinei lub na innych pobliskich wyspach. Są wysokie, pitch-czarne ptaki z bledobławatymi głowami i ciemnobrązowymi szyjami. Te ptaki mogą mierzyć do 1,5 metra wysokości. Kazuary są całkiem dobrymi pływakami i biegaczami. Każda stopa ma trzy palce skierowane do przodu z pazurami, które pychają je do przodu szybko podczas biegania.
Kakapo
Kakapo to najrzadszy papuga na świecie. Jest nielotna, nocna i może ważyć do 3,6 kg. Ten gatunek papugi żyje w Nowej Zelandii, która niegdyś była zamieszkiwana tylko przez ptaki i gady. Ze względu na brak większych drapieżników ssaków, kakapo nie musiały uczy się latać dla ochrony. Niestety, gdy ludzie i ssaki zaczęli się przenosić, te papugi znalazły się praktycznie bezbronne i ich liczba spadła do poniżej 100. Kakapo to doskonały wspinacz. Mogą używać dzioba i pazurów, by ciągnąć się na wysokie gałązki. Kakapo używa swoich skrzydeł tylko do równowagi.