Choć czarne wdowy rzadko zabijają ludzi, pojedyncza kropka ich jadu jest niebezpieczniejsza „na kropkę niż jakikolwiek inny organizm w Ameryce Północnej” (NOLS Wilderness Medicine Institute). U większości osób ugryzienie powoduje krótkotrwałe dyskomfort, skurcze, ból i obrzęk wokół ugryzienia. Poważne skutki długoterminowe są rzadkie.
Skutki
Typowe: silne skurcze i sztywność brzucha. Inne krótkotrwałe: nudności, gorączka, pocenie się, drgania, trudności z oddychaniem, podwyższone ciśnienie, lęk, niepokój. Według Ask the Exterminator, rzadko bywa poważnych powikłań długoterminowych lub śmierci. Osoby z objawami na całym ciele lub ryzykiem ciśnienia/serca – dzwonić 911.
Czynniki zmienne
Moc jadu zależy od: miejsca ugryzienia i bliskości krwiobiegu, ilości wstrzykniętego jadu. Osoby słabo zdrowie, starzy, dzieci – bardziej wrażliwi. Choroby serca – większe ryzyko poważnych objawów.
Leczenie
Czasem ofiary nie zauważają ugryzienia, nie mają objawów. Jeśli reakcja występuje: zachować spokój, udać się do lekarza. Umyć ugryzienie wodą z mydłem, nałożyć chłodną kompresę, unieść miejsce ugryzienia nad serce. Osoby z historią ciśnienia/serca – natychmiast do lekarza.
Czas trwania objawów
Według CalPoison, silne bóle mięśni i skurcze pojawiają się w ciągu 2 godzin. Wysokie ryzyko – noc w szpitalu, testy, obserwacja. Objawy ustępują lub znikają w 3–4 dni.
Cechy czarnej wdowy
Nocne, aktywne w nocy. Samice południowe: klepsydra na brzuchu; północne: rząd czerwonych plam na środku brzucha i dwa poprzeczne paski na dole (Web MD). Żyją w sterczach drewna, pod kłdami, w budkach, zabudowach gospodarczych. Inne: szczeliny kamienne, duże sterty roślinności.