Wstęp
Szympanse należą do rodziny wielkich małp i podrodziny (rodzaju) Pan. Rodzaj Pan zawiera dwa gatunki: szympansa zwyczajnego i bonobo. Niektórzy naukowcy kwestionują istniejącą klasyfikację. Prof. Jared Diamond klasyfikowałby ludzi jako trzeci gatunek szympansa, a organizacje ochrony przyrody (IUCN) dążą do uznania czterech podgatunków regionalnych szympansa zwyczajnego.
Szympans wschodni
Zamieszkuje lasy bagienne i sawanny zadrzewione Ugandy i CAF. Nazwa naukowa: Pan troglodytes schweinfurthii. Nazywane szympansami długowłosymi – mają bokowe wąsy i długie włosy na ciele. Twarz, dłonie, stopy zbrudzają się na brązowo-miedziany kolor ze wiekiem. Najlżejsze wśród wielkich małp – najmniejszy podgatunek.
Szympans centralny
Pan troglodytes troglodytes, nazywany czarnolicym. Młodzie ma bladą twarz i uszy, które sciemniają. Dorosłe: czarna skóra twarzy, dłoni, stóp. Zamieszkuje lasy deszczowe Gwinei Równikowej, Angoli i Kamerunu.
Szympans nigerijski
Walczy o przetrwanie na wybrzeżu Afryki Zachodniej. Wycinka lasów i ekspania rolnicza niszczą siedlisko. IUCN ostrzega: co roku bliżej wyginięcia. Szacunek 2006 r.: ok. 6500 osobników. Nazwa naukowa: Pan troglodytes ellioti. Przeżywa tylko w Nigerii i Kamerunie.
Szympans zachodni
Rozkwita w dziewięciu krajach wybrzeża Afryki Zachodniej. Pan troglodytes verus, zwany maskowymi lub bladolicymi. Mają wyraźnie bladsze twarze od innych podgatunków.
Bonobo
Przeżywa tylko w Demokratycznej Republice Kongo, na południowych bagien i wilgotnych lasach rzeki Kongo. Pan paniscus, nazywane też bonobo, małpami chudymi, karlowatymi, mniejszymi szympansami. Podobny rozmiar do szympansa zwyczajnego. Mniejsze uszy, zęby, ciało szczupłe, długie delikatne włosy. W przeciwieństwie do szympansów nie łysieją ze wiekiem.