Orki – największe delfiny
Orcas (killer whales) należą do rodziny delfinowatych, nie wielorybów. Największe delfiny świata. Dorosłe: do 10 ton, 8 m (26 stóp). 2010: nie zagrożone globalnie, ale niektóre populacje spadły. Ochrona (np. SeaWorld) – zwiększanie liczby młodych.
Etapy życia młodego
Zapłodnienie i ciąża
- Parowanie cały rok. Samce dojrzałość 15–21 lat, samice ~15 lat (Dolphins-world.com). Cykle poliestrowe (jak owulacja u ludzi).
- Czasem pomijają rozmnażanie: niedobór jedzenia, zanieczyszczenia, stres. Jeśli warunki idealne – zapłodnienie.
- Ciąża: ~17 miesięcy (SeaWorld).
Poród
- Porody cały rok. Niektóre regiony: szczyt urodzeń (np. Pacyfik Północno-Wschodni: paździerz–marzec).
- Żyworodne: 1 młode (calf) w wodzie. Zazwyczaj ogonem do przodu, rzadko głową.
- Długość: ~2,6 m (8,5 stopy), waga 118–160 kg (260–350 funtów). Płetwa grzbietowa i ogonowa elastyczne przez kilka dni. Białe u dorosłych = żółtawe u noworodków.
Opieka nad młodym
- Karmienie piersią: min. 1 rok, często ~2 lata. Mleko bogate w tłuszcz – szybki rozwijanie warstwy tłuszczowej na zimne wody.
- Karmienie: matka pływa blisko powierzchni, młode ssąc z cycku pływa na boku. Krótkie serie 5–10 s, kilkanaście na godzinę, całą dobę.
- Mimo dobrej opieki: wysoka śmiertelność. Tylko 1 na 2 dorasta powyżej 1 roku (Dolphins-world.com).
Wzrost i rozwój
- Płetwa grzbietowa i ogonowa utwardzają. Żółtawy odcień znika – standardowe białe.
- Młode blisko matki, potem samodzielne pływanie. Matka uczy polowania.
- Koniec 1. roku: ~0,5 tony, ~3,2 m (10,5 stopy).
Samodzielność
- Opieka matki ~2 lata. Potem samodzielność: własne jedzenie, komunikacja w stadzie (pod).
- Życie: do 60 lat (A-Z Animals). W niewoli: ~25 lat.