Ule pszczoł hoduje się od starożytności. Pszczoły to owady społeczne o wielu zdolnościach: produkują mleczko królewskie, wosk, „chleb pszczele”, lepkie pułapki z propolisu przeciw inwazjom i oczywiście miód. Pszczelarstwo i miododzierstwo znane od tysięcy lat. Tworzenie grzbietów woskowych to fascynujący proces.
Funkcja
Grzebienie woskowe to magazyny z wieloma komórkami sześciokątnymi. Dwa główne zastosowania: inkubacja jaj (odnowa rodziny) i magazynowanie pokarmu – pyłek (białko dla młodych) i miód (dla całej rodziny). Grzebienie to główna infrastruktura ula, chroniona z zewnątrz przed wrogami i pogodą.
Konstrukcja
Grzebienie z wosku pszczelego. Pszczoły 12–15 dni uwalniają wosk z gruczołów jako produkt uboczny spożycia miodu – cukry przetwarzane na wosk, surowiec do budowy. Pszczoły formują wosk żuchwami i nogami. Uwaga: osy nie mają gruczołów woskowych – podobny proces, ale z drewna (kora, wióry) budują grzebienie. Osy nie produkują miodu – grzebienie tylko na jaja.
Dlaczego sześciokąty?
Przyczyna nieznana. Wyjaśnienie 1: sześciokąt to nieunikniony efekt dociskania tylu komórek – równo dociskane ze wszystkich stron. To samo u bąbelków: na początku okrągłe, potem płaskoboczne. Wyjaśnienie 2: sześciokąt celowo wybrany – optymalne wykorzystanie materiału i powierzchni, lepiej niż koło czy kwadrat.
Rozważania
Ul może mieć setki/tysiące pszczoł. Grzebień to precyzyjna, uporządkowana, matematycznie wydajna struktura. Gdy miód wyprodukowany lub pyłek zebrany – trafia do komórki i jest pieczętowany woskiem. Dodatkowa ochrona. Komórki z jajami (grzebień lęgowy) – larwy zostają do wyjścia, karmione przez inne pszczoły do samodzielności.
Korzyści
Pszczelarze hodują pszczoły po miód, wosk, mleczko królewskie. Gdy materiałów dość – często zabierają cały grzebień. Nowoczesne techniki (ramki ruchome) pozwalają wkładać grzebienie z powrotem po odwierceniu miodu – w przeciwieństwie do starych metod niszczących rodzinę.