Klasyfikacja to ważna część codziennego życia. To środkiem, którym dajemy sens światu wokół nas. W krainie zwierząt dwa stworzenia, wydające się nie do odróżnienia na pierwszy rzut oka, mogą kryć mnóstwo różnic przy bliższym spojrzeniu. Żaby i ropuchy to taki przykład, z różnicami, które mogą Cię zaskoczyć.
Podobieństwa
Żaby i ropuchy zaczynają życie w wodzie jako kaczątka. Obie są płazami i są kaltkrwiste – ich krew ma temperaturę otoczenia. Obie są bardziej aktywne w deszczowe dni i w nocy, unikając bezpośredniego słońca. Obie mają duże oczy z widzeniem niemal we wszystkich kierunkach naraz, oraz lepkie języki, które wystrzeliwują, by łapać owady i inne ofiary.
Cecha ropuch
Ropuchy mają suchą, grudkowatą skórę, zazwyczaj ciemną. Mają płaskie, szersze ciała i krótsze nogi tylne niż żaby. Zamiast skakać, ropuchy poruszają się chodem. Posiadają okrągłe gruczoły przyuszne (parotoid) za oczami, które wydzielają zle smakujące lub czasem trujące cieczę, gdy zwierzę jest wzdęte. Mają też L-kształtne grzbiety nad oczami zwane grzbietami czaszkowymi (cranial crests). Składają jaja w długich łańcuchach i dobrze czują się w klimatach tropikalnych i pustynnych. Choć ropuchy to lądowe zwierzęta, okresowo odwiedzają wodę, by ostudzić się i utrzymać właściwą temperaturę krwi.
Cecha żab
Żaby mają wilgotną, gładką skórę, zazwyczaj jaśniejszą niż ropuchy. Żyją blisko wody całe życie i są doskonałymi pływakami dzięki zpalczastym stopom. Mają dłuższe, mocniejsze nogi tylne, które mogą rzucić zwierzę na wielkie odległości. Żaby mają cienkie, przejrzyste błonki skórne zwane błonami miękkopowiekowymi (nictitating membranes), chroniące oczy przed urazem, pozwalając widzieć. Żaby złożą jaja w klastrach.
Geografia
Istnieje ponad 300 gatunków ropuch na świecie, z wyjątkiem kilku regionów: Antarktydy, Polinezji, Australii i Madagaskaru. Ponad 400 gatunków żab na wszystkich kontynentach poza Antarktydą. Jaskrawo ubarwione żabki drzewne słyną z życia w dżunglach wysoko nad podłogą lasu.
Ostrzeżenie
Dokładnie umyj ręce po dotknięciu ropuchy, bo wydzielina z gruczołów przyusznych może zachorować niektórych ludzi i drażnić oczy. Ostrożność przy żabach i ropuchach z jaskrawą skórą – to zazwyczaj ostrzeżenie o trujących wydzielinach. Niektóre gatunki żab wydzielają śmiertelny jad, zwłaszcza żaba strzelnicza (poison-arrow frog) w amazońskiej dżungli.