Dinozaury żyły ponad 160 mln lat, ale ich prawdziwa natura została poznana dopiero wczesnym XVIII w.
Wczesne odkrycia
Skamieniałości dinozaurów odkrywano tysiącami lat przed rozpoznaniem. Myślono, że to kości smoków, gigantów lub istot mitologicznych.
Robert Plot
1676 r. – duża kość znaleziona i przesłana do prof. Roberta Plota w Oxford. Uznał to za udową giganta lub istoty przedpotopowej, biblijnej.
William Buckland
1699 r. – ta udowa i inne podobne skamieniałości zebrał William Buckland, który wkrótce opublikował wyniki w czasopiśmie naukowym.
Iguanodon
Drugi odkryty rodzaj dinozaura – Gideon Mantell, 1822 r. Dopiero później zauważył podobieństwo do współczesnej iguany.
Nazwa "dinozaur"
Termin "dinozaur" wprowadził Richard Owen dla tych tajemniczych gadów.