Pingwiny mają wiele unikalnych cech do życia wodnego:
- Spalinowe ciało: Redukuje opór wody dla efektywnego pływania.
- Płetwy i skrzydła: Krótkie, skrzydłopodobne płetwy do pływania, sterowania i równowagi.
- Wymiana ciepła kontrprądowa: Zachowuje ciepło ciała w chłodnym środowisku.
- Gruba warstwa tłuszczu: Izolacja, pływność i rezerwy energii.
- Opierzchnia odwodniająca: Gęsto upakowane pióra uwikłują powietrze i chronią przed zmoczeniem.
- Dzioby: Różne w zależności od gatunku – do łapania ryb lub zgniotania kryla.
- Gruczoły sole: Nad oczami, wydalają nadmiar soli z wody morskiej i pożywienia.
- Kolorystyka: Czarne grzbiety i białe brzucha – kamuflaż od góry i dołu.
- Kościsty język z haczykami: Wskazujące do tyłu haczyki pomagają chwycić i trzymać śliską ofiarę.
- Życie stadne: Wielkie kolonie pomagają w ogrzewaniu, ochronie i znajdowaniu pożywienia.
Te cechy pozwalają pingwinom przetrwać i rozkwitać w chłodnych, wodnych siedliskach.